Retoque fotográfico básico con GIMP (I)

A estas alturas ya casi todo el mundo tiene una cámara de fotos digital y mucha gente también tiene su página web o su blog donde pone las fotos. Sin embargo, poca gente le dedica un poco de tiempo a retocar las fotos para que se vean mejor. Sin muchas complicaciones se pueden conseguir mejoras importantes en las fotos, y GIMP es una buena herramienta que nos servirá para ello. En este artículo vamos a ver cómo retocar nuestras fotos.

Antes de nada, hay que tener en cuenta que ningún programa de retoque fotográfico puede sustituir a una foto bien hecha. Una cámara decente y unos conocimientos básicos de fotografía harán mucho más que cualquier programa de retoque fotográfico. Hay muchos tutoriales en Internet, y es algo que se sale del tema, aunque sí os daré un consejo: no abuséis del flash. Es inútil usarlo si las personas están a más de 2 o 3 metros y si están demasiado cerca saldrán quemadas (tan claras que se pierde detalle). Tampoco quedarán bien las fotos si las personas están a distancias diferentes porque unas saldrán más claras que otras. Así que no lo uséis a menos que no haya más remedio. En su lugar, usad un trípode siempre que podáis y poned el temporizador para que la foto se haga con retardo. De ese modo no saldrá movida, ya que al pulsar el botón para que haga la foto estáis moviendo ligeramente la cámara y eso luego se nota en las fotos. En cambio, con un trípode y el temporizador la cámara estará totalmente inmóvil y la foto saldrá perfecta.

Balance de blancos

Una de las primeras cosas a ajustar es el balance de blancos. Cuando veáis que una foto sale con una tonalidad marcada, por ejemplo si sale azulada entonces es que el balance de blancos automático de la cámara no ha funcionado como toca. Lo mejor para estos casos es llevar encima un folio de color blanco y usarlo para preajustar el balance de blancos de la cámara manualmente. No obstante, cuando no es posible o no nos hemos dado cuenta podemos ajustarlo con GIMP. Para ello, nos vamos a Capa - Colores - Auto - Balance de blanco. Aquí podéis ver el resultado:

Antes	Después
Praga (República Checa), Febrero de 2006

Niveles

Otro ajuste muy importante son los niveles. A menudo las fotos salen claras u oscuras y otras veces ocurre que hay una diferencia de luz importante entre el fondo (por ejemplo el cielo) y lo que queremos fotografiar, y entonces el objeto sale muy oscuro. En ambos casos necesitamos ajustar los niveles. Por ejemplo, al hacer esta foto salió un poco oscura:

Para arreglarlo nos vamos a Capa - Colores - Niveles. Nos aparecerá una ventana como esta:

Antes de continuar hay que entender qué es lo que estamos viendo. Tenemos ante nosotros un histograma, que es un gráfico que nos muestra la cantidad de pixels en la imagen que hay por cada color. Así, en horizontal tenemos el brillo de los pixels (de más oscuro a más claro) y en vertical la cantidad de píxels que hay en la imagen con ese brillo. Por ejemplo, una imagen que sea sólo de color blanco, sólo tendrá una línea vertical a la derecha del todo. Así, si la mayoría de los píxels están agrupados a la izquierda, la imagen será muy oscura, y si están agrupados a la derecha muy clara. En este caso podemos ver cómo hay varios picos, y el izquierdo está cerca del borde izquierdo, pero el derecho está a bastante más distancia del borde derecho. De ese modo, si conseguimos que el derecho se acerque más al borde derecho, la imagen saldrá más clara.

Para ajustar esto, vemos que justo debajo del histograma hay tres triangulitos con sus correspondientes cuadros donde nos dice el numerito y podemos modificarlo. Así, lo que vamos a hacer es coger el triangulito de la derecha y arrastrarlo hasta que quede aproximadamente a la misma distancia respecto del pico que el de la izquierda del borde izquierdo:

Como podemos ver, ahora la imagen está mucho mejor:

Para mejorar el contraste, en lugar de arrastrarlo a la misma distancia, podemos arrastrarlo justo hasta el borde del pico, y arrastrar también el triangulito izquierdo al borde del pico izquierdo:

El resultado:

De hecho, cuando ajustamos el contraste con Capa - Colores - Brillo y contraste es lo mismo que si ajustamos los niveles y movemos el triangulito izquierdo y el derecho la misma distancia respecto de los bordes.

El triangulito izquierdo representa qué brillo de la imagen actual se va a transformar en negro una vez ajustados los niveles, y el derecho cuál va a ser el blanco. Todo lo que se salga por la izquierda quedará negro y lo que salga por la derecha blanco.

Pero ¿y el triangulito del centro? ¿Para qué sirve? Este triangulito sirve para ajustar la gamma. Representa cuál va a ser el brillo intermedio entre el negro y el blanco. Si lo movemos a la izquierda estaremos haciendo que los puntos que están más a la izquierda que él salgan más claros, puesto que estarán más próximos al gris intermedio, que es más claro que ellos. Los puntos que estén a la derecha, en cambio, también saldrán un poquito más claros aunque la diferencia se reducirá y todos estos tendrán menos diferencia de brillo que antes. Si reducimos el gamma (movemos el triangulito a la derecha) conseguiremos el efecto contrario, es decir, que la imagen dará la sensación de ser más oscura pero sin que el negro ni el blanco cambien de sitio.

Ajustar el gamma viene bien por ejemplo cuando tenemos alguna parte de una imagen que sale muy brillante pero el fondo es oscuro, como cuando hacemos una foto de noche en la calle y con flash. En esta foto, la limusina ha salido mucho más clara que los colegas, ya que estaba más cerca que estos, y además el fondo ha salido también casi negro:

Ajustamos el gamma, en este caso mucho ya que el fondo está muy oscuro:

Y vemos cómo mejora considerablemente:

Con el gamma es mejor quedarse cortos a pasarse porque si no el resultado puede ser contraproducente. En el caso de esta imagen, lo hemos subido a 2.0 lo cual es una barbaridad, pero con otras imágenes no hará falta tanto.

Saturación

Algunas veces notamos que la imagen sale muy gris y que los colores no son vívidos, por ejemplo cuando el día está nublado. Esto también ocurre a veces cuando ajustamos el gamma y lo subimos demasiado. Podemos aumentar la intensidad de los colores aumentando la saturación de la imagen. Hay que tener en cuenta que si la imagen está demasiado gris no siempre podremos recuperar el color. Para intensificar el color nos vamos a Capa - Colores - Tono-saturación y subimos la saturación. Al igual que la mayoría de efectos, es mejor quedarse corto a pasarse, a menos que sepamos muy bien lo que estamos haciendo. Esta foto fue tomada en Zürich (Suiza) en enero de 2006:

El día estaba nublado y la foto salió muy gris. Pero aquí tenemos a GIMP al rescate. Subiendo la saturación mucho (ya que estaba muy gris):

Ahora la cosa mejora considerablemente:

Nitidez

Para terminar el artículo, os cuento un truco para que vuestras fotos queden más nítidas sin que aumente de forma notable el ruido de fondo. Si la foto está movida o está mal enfocada no servirá de mucho, pero si la foto está bien enfocada este efecto resalta los bordes y da una sensación de nitidez que queda muy profesional. Si tenéis pensado reescalar la imagen, tenéis que hacerlo antes de aplicar este efecto porque de lo contrario se perderá al reescalarla.

Para este efecto cogeremos una foto del edificio de la ópera de Viena (Austria):

Si todavía no hemos abierto la ventana de capas, tenemos que abrirla lléndonos a Diálogos - Capas o bien pulsando Control+L. Una vez hecho esto, tenemos que duplicar la capa dos veces, de modo que tengamos tres capas iguales. Para ello nos vamos a Capa - Duplicar capa dos veces. Si no está seleccionada ya, seleccionamos la capa de arriba del todo.

Ahora nos vamos a Filtros - Detectar bordes - Arista. Seleccionamos el algoritmo "Sobel" y ajustamos la cantidad (2.0 está bien). De las tres opciones de debajo seleccionamos "Manchar":

Ahora vamos a Capa - Colores - Desaturar para que pierda el color. Esta capa la usaremos después como máscara para la otra. Seleccionamos la segunda capa, que estará entre medias de la original y la que acabamos de modificar. Nos vamos a Filtros - Realzar [Enhace] - Enfocar... [Sharpen]. Podemos usar un valor alto sin miedo, por ejemplo 60:

Tras aplicar este efecto no notaremos ningún cambio en la imagen pero es normal porque la otra capa está encima tapándonos lo que acabamos de hacer. Si aplicáramos el filtro Sharpen sin más, aumentaría considerablemente el ruido debido a cómo funciona el algoritmo. Sin embargo, al usar la detección de bordes, el efecto se va a aplicar sólo en los bordes, que es donde nos interesa que aumente la nitidez. De ese modo, el ruido de fondo no aumentará de forma apreciable.

Para ello, seleccionamos la capa superior donde hemos aplicado el primer filtro y nos vamos a Editar - Copiar. Después volvemos a seleccionar la segunda capa y nos vamos a Capa - Máscara - Añadir máscara de capa, o también podemos darle con el botón derecho del ratón sobre la capa y ahí encontraremos esa misma opción.

La máscara de capa sirve para modificar la transparencia de una capa. En ella podemos pintar cualquier tonalidad de gris. Negro significa transparente y blanco opaco, y los grises harán que sea traslúcido.

En el diálogo que aparece simplemente pulsamos Aceptar puesto que nos da igual qué tenga la máscara de capa. Ahora nos vamos a Editar - Pegar, con lo cual conseguiremos pegar la capa superior sobre la máscara de la segunda capa. Puesto que ahora mismo lo que hemos pegado está como una selección flotante, tenemos que fijarlo. Para ello nos vamos a Capa - Anclar la capa. Notad que al pegar la capa podéis ver cómo aparece en los thumbnails:

Ya podemos seleccionar la capa superior y borrarla, bien pulsando el botón correspondiente, bien con Capa - Borrar la capa o con el botón derecho del ratón sobre la capa. Tras ello podréis ver el resultado, pero nos queda hacer una cosa más antes de poder guardar la imagen. Nos vamos a Imagen - Aplanar la imagen para que todas las capas se junten en una sola:

Podéis comparar la diferencia entre la imagen original (sin este efecto) arriba y la imagen con el efecto abajo:

Si no queréis que el efecto se aplique tanto, podéis ajustar la transparencia de la capa superior (de las dos que quedan) antes de aplanar la imagen.

Enlaces

• Tutoriales de GIMP: http://www.gimp.org/tutorials/
• Tutoriales de retoque fotográfico (orientados a Photoshop pero también se pueden hacer con GIMP) http://www.luminous-landscape.com/

Nota: Todas las fotos usadas en este artículo son originales, (C) Víctor Fernández Martínez y se encuentran bajo la licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial. Fueron tomadas usando una cámara Nikon Coolpix 5900. Si te han gustado, visita la web www.erasmus-innsbruck.com, donde encontrarás muchas otras más.

Víctor Fernández Martínez